„Преговорите започнаха веднага в края на по-миналата година, малко след похищението. Те продължиха допреди няколко дни“, каза за бТВ експертът по национална и международна сигурност полковник Славчо Велков, който е председател на Българо-палестинското дружество и е бил част от преговорите за освобождаването. „Трябва да бъдем скромни. От българска страна имаше активно участие, в това число президента Румен Радев и неговия екип. В хода на контактните преговори и разговори, те се водеха на различни места. Част от тях бяха в Кайро, друга част в Доха, Катар, имаше преговори в Оман и в Сана“, посочи той. Според него от палестинската групировка „Хамас“ е зависело освобождаването на българските моряци. „Бяха проведени разговори с „Хамас“, които стигнаха до извода, че българите могат да бъдат освободени. Разговорите се водеха на високо ниво с Халил ал Хая – преговарящият за „Хамас“, каза още Славчо Велков. „Нещата стоят по-различно. Не е имало откуп за моряците за разлика от действията на сомалийските пирати“, каза още той.